En la Tierra, el verde domina nuestra percepción de la vida, gracias a la omnipresencia de la clorofila, el pigmento que facilita la fotosíntesis y pinta de verde todo, desde los inmensos bosques hasta las diminutas plantas de nuestras ventanas. Sin embargo, en zonas terrestres carentes de luz solar y oxígeno, algunos organismos han evolucionado para utilizar la radiación infrarroja como fuente de energía, resultando en bacterias de tonalidades púrpuras. En específico, estos microorganismos no requieren oxígeno ni luz visible y podrían estar presentes en mundos donde la fotosíntesis se alimenta de radiación infrarroja, invisible para el ser humano. No obstante, estas condiciones darían a estos planetas una distintiva “huella luminosa” púrpura, observable con telescopios terrestres y espaciales de próxima generación, según informan los científicos de Cornell. “Las bacterias púrpuras pueden prosperar en una amplia gama de condiciones, lo que las convierte en uno de los principales contendientes para la vida que podría dominar una variedad de mundos”, explicó Ligia Fonseca Coelho, asociada postdoctoral en el Instituto Carl Sagan y primera autora del estudio. “Las bacterias púrpuras pueden sobrevivir y prosperar en condiciones tan variadas que es fácil imaginar que, en muchos mundos diferentes, el púrpura puede ser el nuevo verde”, añadió.