El Cinco de Mayo es una de las fiestas nacionales de México y su celebración se extiende por Estados Unidos al ritmo de la migración mexicana. Tanto, que casi se celebra más al norte del Río Grande, que al sur.
Pero, realmente, ¿qué se conmemora? La fiesta, que se celebracon piñatas, tacos, diversión, desfiles y comida, le recuerda a todos los mexicanos una victoria inesperada. La mañana del 5 de mayo de 1862 comenzó en Puebla una batalla en la que el ejército mexicano (unos 2.000 soldados y unos 2.700 civiles armados) se enfrentó a las fuerzas armadas francesas, unas de las más experimentadas del planeta en ese momento histórico, pero con estrategias no adaptadas al terreno.
El Ejército galo había avanzado en los últimos cuatro meses desde las costas de Veracruz con la intención de invadir México, tras el incumplimiento del pago de 80 millones de dólares en deuda. La batalla de Puebla duró todo el día y los mexicanos resultaron vencedores, por primera vez desde que los franceses habían entrado al territorio. «Las armas nacionales se han cubierto de gloria. Las tropas francesas se portaron con valor en el combate y su jefe con soberbia, necedad y torpeza», escribió el hombre al frente de las tropas mexicanas: el general Ignacio Zaragoza.
EL GRAN HÉROE…
El líder de la batalla entre las fuerzas mexicanas fue el general Ignacio Zaragoza, quien tuvo a su lado a Porfirio Díaz, que después sería presidente de México, para diseñar la estrategia de ataque contra los franceses. Zaragoza y Díaz eran destacados militares con brillantes carreras en las fuerzas armadas. El Ejército galo estaba bajo el mando de Ferdinand Letrille, conde de Lorencez, que había informado a Napoleón III de que se haría pronto con la Ciudad de México porque su ejército era “superior de raza, de organización, de disciplina, moralidad y elevación de sentimientos”. Pero nada de esto les sirvió, para ganarle la batalla a los mexicanos. Terminaron derrotados ante las tropas de Ignacio Zaragoza.